Термостат - це свого роду автоматичний пристрій регулювання температури, який зазвичай містить компонент датчика температури, розширюючись або стискаючись, щоб вмикати та вимикати потік охолоджувальної рідини, тобто автоматично регулює воду в радіаторі відповідно до температури охолоджувальної рідини, змінює діапазон циркуляції охолоджувальної рідини, регулюючи тепловіддачу системи охолодження.
Основний термостат двигуна — це восковий термостат, який керується парафіном всередині за принципом теплового розширення та холодного стиснення для контролю циркуляції охолоджувальної рідини. Коли температура охолодження нижча за задане значення, очищений парафін у термостаті твердне, клапан термостата під дією пружини закриває канал між двигуном та радіатором, охолоджувальна рідина повертається до двигуна через водяний насос, двигун запускає малий цикл. Коли температура охолоджувальної рідини досягає заданого значення, парафін починає плавитися і поступово перетворюється на рідину, збільшуючись у об'ємі та тиснучи на гумову трубку, стискаючи її. Одночасно гумова трубка стискається та чинить тиск вгору на штовхач. Штовхач чинить тиск вниз на клапан, відкриваючи клапан. У цей час охолоджувальна рідина протікає через радіатор і клапан термостата, а потім повертається до двигуна через водяний насос для великої циркуляції. Більша частина термостата розташована у випускному патрубку головки блоку циліндрів, що має перевагу в простій конструкції та легкому видаленні бульбашок із системи охолодження; Недоліком є те, що термостат часто відкривається та закривається під час роботи, створюючи явище коливань.
Коли робоча температура двигуна низька (нижче 70°C), термостат автоматично закриває шлях до радіатора та відкриває шлях до водяного насоса. Охолоджувальна вода, що витікає з водяної сорочки, потрапляє безпосередньо у водяний насос через шланг і водяним насосом направляється до водяної сорочки для циркуляції. Оскільки охолоджувальна вода не розсіюється радіатором, робоча температура двигуна може швидко підвищитися. Коли робоча температура двигуна висока (вище 80°C), термостат автоматично закриває шлях до водяного насоса та відкриває шлях до радіатора. Охолоджувальна вода, що витікає з водяної сорочки, охолоджується радіатором, а потім водяним насосом направляється до водяної сорочки, що покращує інтенсивність охолодження та запобігає перегріву двигуна. Цей цикл називається великим циклом. Коли робоча температура двигуна становить від 70°C до 80°C, великий та малий цикли існують одночасно, тобто частина охолоджувальної води для великого циклу, а інша частина охолоджувальної води - для малого циклу.
Функція автомобільного термостата полягає в тому, щоб закрити дверцята автомобіля, перш ніж температура досягне нормального значення. У цей час охолоджувальна рідина двигуна повертається до двигуна водяним насосом, що забезпечує невелику циркуляцію в двигуні для швидкого прогріву. Коли температура перевищує норму, термостат можна відкрити, щоб охолоджувальна рідина проходила через весь бачок радіатора для більшої циркуляції та швидкого розсіювання тепла.
