За принципом фільтрації повітряний фільтр можна розділити на тип фільтра, відцентровий тип, тип масляної ванни та тип складного типу. Повітряні фільтри, які зазвичай використовуються в двигуні, в основному включають повітряний фільтр з інерційною масляною ванною, паперовий сухий повітряний фільтр, поліуретановий фільтруючий елемент повітряного фільтра тощо. Повітряний фільтр типу інерційної масляної ванни пройшов через фільтр інерційного типу, фільтр типу масляної ванни, фільтр типу фільтра три фільтрації, останні два види повітряного фільтра в основному через фільтр типу фільтруючого елемента. Повітряний фільтр інерційного типу з масляною ванною має такі переваги, як низький впускний опір, здатність адаптуватися до пилового та піщаного робочого середовища, тривалий термін служби тощо, раніше використовувався в різних моделях автомобілів, двигунах тракторів. Однак цей вид повітряного фільтра має низьку ефективність фільтрації, велику вагу, високу вартість і незручне обслуговування, і його поступово виключили з автомобільного двигуна. Фільтруючий елемент паперового сухого повітряного фільтра виготовлений з мікропористого фільтрувального паперу, обробленого смолою. Фільтрувальний папір пористий, пухкий, складений, має певну механічну міцність і водонепроникність, має такі переваги, як висока ефективність фільтрації, проста структура, легка вага, низька вартість, зручне обслуговування тощо. Це найбільш широко використовуваний автомобільний повітряний фільтр в даний час. Фільтруючий елемент повітряного фільтра виготовлений з м'якого, пористого та губчастого поліуретану, який має високу адсорбційну здатність. Цей повітряний фільтр має переваги паперового сухого повітряного фільтра, але він має низьку механічну міцність і широко використовується в автомобільних двигунах. Недоліками двох останніх повітряних фільтрів є менший термін служби та ненадійна робота в суворих умовах навколишнього середовища.
