Як ідеальний задній ліхтар, він повинен мати такі характеристики:
(1) Висока інтенсивність світла та розумний розподіл інтенсивності світла;
(2) Швидкий фронт наростання світла;
(3) Тривалий термін служби, не вимагає обслуговування, низьке споживання енергії;
(4) Сильна довговічність перемикача;
(5) Хороша стійкість до вібрації та ударів.
В даний час джерелами світла, які використовуються в автомобільних задніх ліхтарях, є в основному лампи розжарювання. Крім того, з’явилися деякі нові джерела світла, такі як світлодіоди (LED) і неонові лампи.